Man City : le Premier ministre Andy Burnham va dévoiler le détail de ses rencontres avec les propriétaires de Man City
Le Premier ministre Andy Burnham a annoncé qu’il publierait le détail de ses rencontres avec de hauts responsables de Manchester City. Cette annonce fait suite aux critiques suscitées par ses propos après la condamnation du club pour l’ensemble des chefs d’accusation liés à des infractions aux règles financières de la Premier League.
Une commission indépendante a établi que City avait enfreint les règles pendant neuf ans, entre 2009 et 2018, en concluant des contrats « factices » avec des partenaires commerciaux afin de faire transiter secrètement plus de 830 millions de livres sterling vers ses activités footballistiques.
Le passé d’Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, a soulevé des questions sur ses liens avec les propriétaires émiratis du club, Abu Dhabi. La cheffe de l’opposition conservatrice, Kemi Badenoch, a exigé que Downing Street rende publics tous les détails des rencontres entre le Premier ministre et les principaux dirigeants du club.
« On m’a demandé par la cheffe de l’opposition de publier le détail de mes rencontres, ce que je suis heureux de faire, et je vais le faire », a déclaré Andy Burnham à l’émission de podcast The Rest is Politics.
« Je publierai clairement tout ce que j’ai fait en travaillant avec eux dans mes fonctions précédentes de maire du Grand Manchester. Rien de tout cela n’est récent, en réalité, en ce qui concerne les rencontres que j’ai eues. Je n’ai eu qu’une seule rencontre importante, et c’était en 2021. »
Burnham défend ses propos
Le Premier ministre avait d’abord indiqué qu’il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires de Manchester City décidaient de vendre le club après le verdict de culpabilité. Il a ensuite nié que sa réaction ait « minimisé la gravité des conclusions ».
Certains clubs de Premier League ont été si « stupéfaits » par la position de Burnham que, selon des sources, ils se disent « inquiets » d’une possible ingérence politique dans la procédure d’appel.
Les sanctions n’ont pas encore été annoncées, et City a fait appel de la décision.
Le club a rejoué pour la première fois depuis le verdict dimanche, à Liverpool, et s’est imposé 3 à 0.
Andy Burnham a été maire de Manchester de 2017 jusqu’au début de cette année, une période marquée par une longue phase de succès pour City. En tant que maire, il a encouragé les investissements en provenance du Golfe comme moyen de faire croître l’économie de Manchester, une stratégie d’abord menée par les dirigeants de la ville avant que Burnham ne devienne le premier maire élu du Grand Manchester.
« Je ne pense pas m’être mal exprimé », a affirmé Andy Burnham au sujet de ses propos passés sur les propriétaires de City. « Ce que je dirais, c’est que mon esprit n’était pas entièrement tourné vers toutes ces questions. Il était tourné vers la conférence du Parti travailliste, et je donnais des interviews à ce sujet. »
« Je n’ai pas non plus fait le lien entre ces deux sujets. Les questions les ont reliés. Ce que je dirais, c’est qu’ils sont très distincts. Les enjeux footballistiques sont différents des enjeux d’investissement. Certains voudront confondre les deux, mais ils ne devraient pas, selon moi. Les conclusions de la commission indépendante sont graves, comme je l’ai dit dans l’interview. »
L’ensemble de la procédure concernant les accusations visant Manchester City est indépendant de la Premier League. Une commission indépendante a tenu une audience de 42 jours en 2024, qui a abouti au verdict annoncé le mois dernier. City a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, à l’exception d’un seul, lié à la non-coopération avec l’enquête de la Premier League.
Le rapport de la commission indique que « plusieurs témoins importants du club ont donné de faux témoignages sur des points essentiels, et que certains ont sciemment fourni des témoignages mensongers et malhonnêtes ».
Un comité d’appel indépendant distinct examinera le recours de City. Le club continue de nier toute faute.
